La reducción fisiológica del estrés va acompañada de una reducción de los factores de riesgo psicológicos y de la carga de ciertas enfermedades mentales relacionadas con el estrés. La exposición a la naturaleza también se asocia con una menor incidencia de otras afecciones, como los trastornos de ansiedad y la depresión.
LA NATURALEZA COMO CURA
Estar en contacto con la naturaleza favorece nuestro bienestar físico y psicológico.
Varios estudios observan una reducción del estrés y la depresión, favorecidos por el entorno natural y, por el contrario, una mejora de la autoestima, el sentimiento de felicidad o incluso la creatividad.
La naturaleza cura nuestras dolencias y, más que eso, también mejora nuestras capacidades y funciones cognitivas, reduciendo la fatiga y restaurando nuestra capacidad de atención, tan tensa por la vida diaria. También participa en nuestro bienestar físico: reducción del dolor, presión arterial, obesidad o incluso aceleración de la curación y prevención de ciertas enfermedades.
¿DE QUÉ NATURALEZA ESTAMOS HABLANDO?
La naturaleza en cuestión puede adoptar formas muy diversas: pueden ser elementos de la naturaleza (piedras, agua, viento), fauna, flora, paisajes (mar, montaña, bosque), que no necesariamente pertenecen a una biodiversidad que actúa de forma definida. ecosistema.
Por ejemplo, en 1984, un estudio ya mostró que los pacientes con una ventana al exterior se curaron más rápido después de las operaciones que otros pacientes sin esa vista.
¿Son suficientes algunas plantas verdes o una fotografía del mar para sentir los beneficios de la naturaleza? La pregunta es importante ya que potencialmente tiene consecuencias en términos de opciones de protección ambiental y política de salud pública.
UNA NATURALEZA RICA EN BIODIVERSIDAD
Los estudios convergen en la idea de que una naturaleza en buen estado de salud, es decir, rica en biodiversidad y funcional, asegura una buena salud humana.
Esta observación puede parecer obvia, sin embargo, la convergencia más sistemática de debates entre temas ambientales y sociales es bastante reciente. La cobertura mediática de los debates en torno a la renovación de la licencia europea para el glifosato, un herbicida ampliamente utilizado en la agricultura, o más ampliamente la explosión de la demanda de productos orgánicos, reflejan la creciente sensibilidad de la opinión pública hacia estos temas. Cuando se trata de exposición directa o dietética, es fácil imaginar la relación entre los sistemas naturales degradados y los efectos negativos sobre la salud humana.
El valor añadido sobre la salud y el bienestar que proporciona un entorno rico en comparación con los elementos dispersos de la naturaleza aún no se ha explorado.
Un área en la que se ilustran claramente los beneficios proporcionados por la exposición a entornos biodiversos es en las alergias crónicas y las enfermedades inflamatorias. La exposición a una multiplicidad de hábitats naturales normalmente permite el desarrollo de respuestas inmunitarias a los alérgenos y otros factores que pueden causar enfermedades. La falta de exposición a los microbios, especialmente en la primera infancia, puede provocar una mala aclimatación de la comunidad microbiana del cuerpo y una reacción inesperada a ciertas partículas.
Por lo tanto, el entorno de los individuos debe incluir una fuente diversificada de microbios que permita una inoculación adecuada.
Según la denominada hipótesis de la biodiversidad, la disminución de la exposición humana a la población microbiana afectaría a la microbiota, lo que daría lugar al desarrollo de diferentes enfermedades.
UNA DOSIS DE NATURALEZA
El desafío actual radica en el hecho de que una naturaleza saludable no se trata solo de un entorno libre de productos químicos. La destrucción de hábitats y especies naturales, la sobreexplotación de recursos o incluso el cambio climático son también factores de origen humano que contribuyen a diversificar la naturaleza y alterar su funcionamiento; ya su vez, poner en peligro nuestra salud y bienestar.
¿En qué relación con la naturaleza debe uno estar comprometido para percibir sus beneficios? ¿Debo mirarlo o tocarlo? ¿Y con qué regularidad?
Aquí nuevamente, las preguntas son importantes, porque forman parte de un contexto contemporáneo de relaciones cambiantes con la naturaleza, debido a estilos de vida urbanos y sedentarios. Cada vez pasamos menos tiempo al aire libre y, para la mayoría, en un entorno natural empobrecido, hasta el punto de que algunos autores se refieren a ello como “la extinción de la experiencia”.
Los parámetros que influyen en el bienestar humano a veces son difíciles de aislar del conjunto de las experiencias vividas por los sujetos. Es por esto que algunos autores proponen como marco de investigación el concepto de “dosis” de naturaleza, que permite asociar diferentes duraciones, frecuencias e intensidades de experiencias y exposición a la naturaleza. Los diferentes parámetros que componen esta “dosis” son luego procesados de acuerdo a la salud de los individuos. La importancia de los beneficios resultantes de la relación con la naturaleza dependería así de la dosis de naturaleza recibida.
VER LA VIDA EN ROSA
Sin embargo, la complejidad de los mecanismos de los beneficios naturales para el bienestar humano aún elude la comprensión. ¿Por qué la naturaleza nos hace bien? A Ante esta pregunta, se plantea la hipótesis de la “biofilia”, que postula que los seres humanos tienen una tendencia innata a buscar conexiones con la naturaleza y otras formas de vida. Este interés por la naturaleza sería producto de una evolución biológica que permitiría la mejor adaptación posible al medio.
El rápido declive de los hábitats naturales y el colapso de la diversidad de especies animales y vegetales presenta un escenario preocupante para el bienestar humano. Además, los estilos de vida contemporáneos se traducen, para un gran número de individuos, en una menor exposición directa al entorno natural.
Si nuestro bienestar depende en parte de la calidad de nuestra conexión con la naturaleza, podemos preguntarnos sobre las consecuencias humanas y ambientales de esta “desconexión” que está comenzando. Para revertir esta tendencia, el desarrollo de la investigación científica debe ir acompañado de la implementación de acciones en el campo.
Es necesario repensar el enfoque de las políticas de gestión, particularmente en el campo de la planificación urbana, donde parece urgente acercar la naturaleza a la ciudad, para proteger y promover la biodiversidad en estos espacios.
Al mismo tiempo, el campo de la educación también tiene la responsabilidad de tomar medidas para alentar a los jóvenes a desarrollar y mantener una relación con la naturaleza lo antes posible y con la mayor regularidad posible.
Mientras la preservación de la biodiversidad lucha por encajar en las agendas, el reconocimiento de la salud y el bienestar humanos como un elemento estrictamente dependiente de condiciones ambientales favorables podría ser un argumento decisivo.